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Dès les premières secondes, Hot Rod Mayhem vous propulse dans une ambiance qui évoque les après-midis passés à faire rouler des petites voitures sur le tapis du salon. C’est ce type de nostalgie que ce jeu tente de faire revivre : des courses miniatures déjantées, des circuits improbables, des objets à ramasser pour semer le chaos.
Sorti en avril 2025 et disponible sur la plupart des plateformes, Hot Rod Mayhem cherche à séduire un large public. Que vous soyez un enfant en quête de fun immédiat ou un adulte curieux de revivre des sensations d’arcade old-school, vous serez rapidement accueilli par une interface simple et un gameplay intuitif. Pas besoin de tutoriel interminable : on accélère, on vire, on ramasse des bonus et on tente de rester en tête. Le plaisir est immédiat.
Mais au-delà de cette accessibilité réjouissante, une question se pose rapidement : est-ce que ce fun instantané réussira à tenir sur la durée ? Car si le jeu mise sur la simplicité, il pourrait bien se heurter à ses propres limites.
De la gomme sur l’asphalte… et un peu de poussière aussi
Dans Hot Rod Mayhem, vous prenez les commandes de petits bolides à customiser que vous ferez rouler à toute vitesse sur des circuits aux tracés aussi loufoques que colorés. Deux modes principaux vous attendent : le mode Course, idéal pour les parties rapides en solo ou à plusieurs en écran partagé, et le mode Championnat, qui propose une dizaine de tournois avec des objectifs variés.
En Championnat, chaque épreuve vous demande d’accomplir une mission bien précise : finir premier, franchir un certain nombre de cerceaux, éviter des pièges… Vous êtes constamment invité à adapter votre façon de jouer, ce qui ajoute un peu de variété à une formule qui, sans cela, deviendrait vite répétitive.
C’est surtout grâce à l’arsenal de power-ups que le jeu tire son épingle du jeu. Missiles à tête chercheuse, disques ralentisseurs, marbles projetés vers l’avant, boucliers protecteurs ou encore boosts de vitesse, chaque objet est une arme à double tranchant. Vous les ramassez au bon moment, vous les utilisez à bon escient, et vous pouvez chambouler la course dans les dernières secondes. Mais parfois, c’est vous qui serez la cible et cela peut être rageant.
Si cette mécanique est amusante dans les premières heures, elle révèle vite ses limites. Vous ne ressentirez pas vraiment de montée en compétence, et les sensations de pilotage restent très basiques. L’absence de techniques comme le drift ou les trajectoires précises vous empêchera de développer un style de conduite personnalisé. On est ici dans une approche très arcade, très accessible… mais pas très profonde.
Sous le capot, ça ronronne, mais ça n’impressionne pas
Graphiquement, Hot Rod Mayhem adopte un style simple, lisible et coloré. Les environnements varient d’une course à l’autre : ville futuriste, montagne enneigée, désert rocailleux… Vous passerez d’un décor à l’autre avec plaisir, du moins au début.
Cependant, en regardant de plus près, vous remarquerez que les textures sont souvent plates, les éléments du décor assez peu détaillés, et les effets spéciaux limités. Tout est là pour faire le job, mais rien ne vous émerveillera vraiment.
Du côté de la bande-son, le constat est similaire. Vous serez accompagné de musiques électro très génériques, qui ne marquent pas l’ambiance autant qu’elles le devraient. Les effets sonores des moteurs, des collisions et des bonus font le minimum syndical : c’est correct, mais vite oublié.
Heureusement, la jouabilité reste fluide. Vous prendrez en main votre véhicule en quelques secondes. Les commandes répondent bien, les virages s’enchaînent sans souci. Mais si vous cherchez du challenge technique ou une réelle sensation de vitesse, vous risquez d’être déçu. Vous aurez parfois l’impression de simplement tourner en rond, sans trop réfléchir, jusqu’à l’arrivée.
Un carburant qui s’épuise vite
Après quelques heures de jeu, vous commencerez à sentir les limites de Hot Rod Mayhem. Le nombre de circuits, bien que varié visuellement, reste restreint. Même avec les versions miroir ou inversées, vous aurez rapidement la sensation de déjà-vu.
Le mode Championnat, censé offrir une vraie expérience solo, devient vite redondant. Vous enchaînez des objectifs qui se ressemblent, sans grande montée en difficulté. Et l’absence d’un mode en ligne empêche toute forme de compétition durable ou de défi entre amis à distance.
La personnalisation de vos véhicules est elle aussi décevante. Changer la couleur de votre casque ou ajouter une déco sur la carrosserie, c’est sympathique, mais cela n’influe en rien sur le gameplay. Aucun système de progression, aucune mécanique d’amélioration : vous jouez avec les mêmes capacités du début à la fin.
L’intelligence artificielle manque de finesse. Vous pourrez constater que vos adversaires sont parfois trop faciles… avant de devenir soudainement agressifs sur la fin, comme si le jeu trichait pour relancer artificiellement le suspense. Cette difficulté mal équilibrée peut rendre certaines courses frustrantes, surtout si vous aimez être récompensé pour votre régularité.
Un jouet numérique agréable, mais vite rangé au fond du placard
Hot Rod Mayhem est le genre de jeu que vous lancerez avec le sourire, seul ou avec des amis, pour quelques parties légères et sans pression. Pendant un moment, vous passerez un bon moment à semer vos adversaires, à déclencher des bonus dévastateurs, à foncer sur des circuits rigolos. Et cela fonctionne.
Mais une fois l’effet de découverte passé, vous vous rendrez compte que tout cela manque cruellement de contenu, d’originalité et de profondeur. Les circuits sont trop peu nombreux, les mécaniques de jeu trop simples, les modes de jeu trop limités. Le jeu amuse, mais ne captive pas. Il fait sourire, mais ne laisse pas de souvenirs.
Hot Rod Mayhem est un petit jeu sympathique, à sortir pour une soirée entre amis ou pour occuper un jeune public pendant quelques heures. Mais ne vous attendez pas à plus. Ce n’est pas un mauvais jeu, loin de là, mais il ne suffit pas à justifier un investissement prolongé.
Merci à l’éditeur de nous avoir fourni le jeu.